Гора Килиманджаро начала формироваться около 2 000 000 лет назад. Тогда в результате раскола и движения тектонических плит вулканическая магма прорвалась наружу, что привело к формированию первого вулкана Шира. К настоящему моменту он давно потух и разрушился, сегодня от него почти ничего не осталось. Но еще через сотни тысяч лет после Ширы таким же образом «родился» вулканический конус Мавензи, а за ним и третий, самый молодой — Кибо. Именно на нем сейчас находится высочайшая точка Килиманджаро, известная как пик Ухуру. Ее высота составляет 5 895 метров.
Образовалась ли гора Килиманджаро в результате разлома?
Килиманджаро находится в южной части , где встречаются Африканская и Аравийская тектонические плиты, залегающие под африканским континентом. Миллионы лет назад это была единая плита, но со временем она раскололась. Так, например, когда Аравийская ее часть, столкнулась с Евразией, это привело к образованию Красного моря, гор в Турции и Иране.
В южной же части рифтовой долины сформировалась гора Килиманджаро. Гигантская тектоническая плита раскололась надвое, и теперь отдельные ее части начали расходиться в разные стороны — этот процесс называется рифтингом. Верхний слой земной коры в месте разлома ослабел, и огненная магма из недр земли прорвалась наружу. Слой за слоем она образовала огромный вулкан Шира. Стоит заметить, что аналогичную вулканическую природу имеет большинство гор Восточно-Африканской рифтовой системы. Так рождался Килиманджаро.
Считается, что первый вулкан был активен в течение около 250 000 лет. Сейчас он разрушен, а средняя высота плато Шира составляет 3 600 метров. При этом его самая высокая точка — Джонселл Пойнт — достигает 3 962 метров над уровнем моря.
Следующим образовался вулкан Мавензи, главная вершина которого сегодня достигает 5 149 метров и носит имя Ганса Мейера (Hans Meyer). Этот немецкий профессор геологии и путешественник стал первым европейцем, покорившим пик Ухуру, но изначально он дал вершине имя Кайзера Вильгельма.
Что касается вулкана Кибо, то он, по оценкам экспертов, сформировался в результате извержения порядка 460 000 лет назад. Эта единственная вершина Килиманджаро, покрытая ледниками.
Таким образом, Гора Килиманджаро — это три вулкана. Шира превратилась в выровненное плато, а оставшийся край ее кратера ушел глубоко в землю. Мавензи — второй «брат» — представляет собой скалистое образование с крутым склоном, что делает некоторые его места практически недоступными для восхождения. И Кибо — самый молодой вулкан, и он же обладатель самой высокой точки горы, известной сегодня как пик Ухуру. Это и есть главный пункт назначения для восходителей, желающих покорить «Крышу Африки». Добраться до него можно по одному из маршрутов Килиманджаро.
Геология горы Килиманджаро
Поскольку гора имеет вулканическое происхождение, в ее основе лежат в основном камень, лава и пепел. Так, например, у вершины много андезитов — магматической горной породы. Но основной объем горы составляют базальты, которые при нагревании образуют лаву. Эта вулканическая порода отличается темно-серым цветом, и именно поэтому Килиманджаро выглядит как черный гигант с белой шапкой на вершине.
У вулкана Кибо также много обсидиана — это особая магматическая порода, которая образуется, когда лава застывает слишком быстро и в ней не успевает сформироваться кристаллическая структура. В результате поверхность покрывается гладкой твердой субстанцией, которая с виду напоминает черное стекло.