Великая миграция в долине Серенгети

Великая миграция животных – самое масштабное передвижение антилоп гну, зебр и газелей по равнинам Восточной Африки в поисках новых мест обитания. Где и когда лучше всего наблюдать за одним из самых зрелищных природных явлений на планете, – в материале Altezza Travel.

Место действия – Восточная Африка, экосистема Серенгети-Мара, древнейшая и единственная в своем роде из сохранившихся на планете. Она простирается от севера Танзании до юга Кении, охватывая резервации коренных народов и охраняемые территории. Среди них – национальный парк Серенгети, заповедники Нгоронгоро и Масаи-Мара (с кенийской стороны).

Здесь, на площади около 40 000 квадратных километров, насчитывается несколько миллионов животных, включая антилоп гну, газелей Томсона, зебр, буйволов, жирафов, слонов, бегемотов, львов, леопардов, гепардов, гиен и многих других. Такое высокое разнообразие объясняется богатой средой обитания – от озер, рек и болот до лугов и лесных массивов.

В совокупности экосистема представляет собой каноническую модель сложного взаимодействия между животным миром и окружающей средой, полный жизненный цикл во всей красе и убийственном величии. Засуха диктует млекопитающим покидать места обитания; грозовой фронт подсказывает направление для поиска свежей травы и источников воды; выпас на зеленых равнинах обеспечивает благоприятные условия для выращивания новорожденных телят, которые наравне с другими уязвимыми особями становятся спасением от голода для хищников и падальщиков.

Великая миграция – это одновременно погоня за жизнью и бегство от смерти по кругу во всех смыслах: всегда по часовой стрелке вдоль границ Серенгети-Мара, 12 месяцев в году.

Следуй за антилопой: Великая миграция по месяцам

Организация ЮНЕСКО называет ее одним из «самых впечатляющих природных зрелищ» на планете, которое видно даже из космоса. Масштаб происходящего захватывает дух: около двух миллионов антилоп гну, сотен тысяч газелей и зебр сбиваются в стада и проносятся по африканским равнинам, преодолевая в общей сложности от 800 до 1000 километров. Этот грандиозный вояж не имеет ни начала, ни конца, кроме рождения и смерти. Следуя этой логике, мы и будем выстраивать маршрут.

Январь / февраль / март

В начале года колонны парнокопытных пребывают на юг по восточной границе Серенгети в окрестности Нгоронгоро. К этому времени здесь уже закончились дожди, его равнины покрыты свежей травой, что вкупе с хорошей погодой создает лучшие условия для выращивания потомства. В течение пары месяцев рождается около 400 000 телят, которые с первых дней жизни становятся мишенью для хищников.

Апрель / май

Стада начинают неспешное движение на северо-запад в сторону центральной части Серенгети, постепенно растягиваясь на десятки километров. Их цель – так называемый Западный коридор, где они столкнутся с первым серьезным препятствием на своем пути – кишащей крокодилами рекой Грумети.

Июнь / июль

К началу сухого сезона на южном берегу образуются большие скопления животных. Они могут оставаться там до двух недель, прежде чем начать переправу через Грумети, которую многие не переживут. На той стороне стада продолжают движение на север, пока не достигнут реки Мара. Впереди – самый напряженный и опасный этап, часто называемый кульминацией Великой миграции. Именно в этот период от бурного течения, запредельной паники, полчищ крокодилов и диких африканских кошек по обе стороны реки погибает огромное количество антилоп и зебр. Количество жертв к концу миграции исчисляется тысячами.

Август / сентябрь / октябрь

Часть животных не пересекает реку и разбредается по северной части Серенгети, в то время как остальные, оказавшись на том берегу, устремляются в кенийский заповедник Масаи-Мара. Там мигрирующие колонны поворачивают на восток, а затем – обратно на юг, вновь через темные воды Мары.

Ноябрь / декабрь

После короткого сезона дождей в сентябре-ноябре стада возвращаются в Танзанию, где вновь по восточной границе национального парка направляются к окрестностям Нгоронгоро. К концу года здесь собирается огромное количество млекопитающих, и цикл повторяется снова.

Серенгети-Мара под угрозой

Профессор биологии Т. Майкл Андерсон из американского университета Уейк Форест в одной из своих работ сравнивал Серенгети-Мара с машиной времени. Будучи древнейшей из оставшихся на планете пастбищных экосистем, она является примером того, как выглядели давно утраченные аналогичные территории в Америке, Австралии и Евразии, когда миллионы млекопитающих свободно бродили по континентам.

Этот список рискует пополнить и Африка. Расширение человеком своей среды обитания представляет для животных несоизмеримо большую опасность, чем тысячи хищников. Речь, в частности, идет о росте численности коренных народов и их фермерских угодий на окраинах заповедных зон. Пастбища для домашнего скота огораживают заборами, между поселениями строят дороги, которые нарушают пути миграции диких животных и лишают их доступа к источникам пищи и воды. В результате такого радикального вмешательства в Ботсване была уничтожена одна из крупнейших на континенте миграций антилоп гну. Во время сильных засух в 1979-1985 годах сотни тысячи животных погибли, не сумев подобраться к реке Ботети.

В 2017 году группа ученых под руководством доцента Метте Левшаля из Орхусского университета в Дании подсчитала, что за последние годы количество таких искусственных барьеров для животных в регионе Великой Мары (Кения) увеличилось на 20%. И этот показатель продолжает расти.

Всего через два года, в марте 2019-го, международная команда ученых указала на существование такой проблемы на всей территории Серенгети-Мары. Прирост численности людей и скота в приграничных регионах экосистемы стремительно сокращает область, доступную для миграции, и в конечном итоге может вовсе ее остановить.

Это еще не все. Недавнее исследование, проведенное под руководством биологов из Копенгагенского университета, показало, что нарушение миграционных маршрутов оказывает негативное влияние на генетику антилоп. В перспективе это приведет к снижению их фертильности и способности адаптироваться к внешним изменениям, например, климатическим. А это поставит под угрозу выживание вида в целом.

Ученые уверяют: точка невозврата еще не пройдена, но принимаемых усилий недостаточно, чтобы ее избежать. Уже сегодня необходимы новые механизмы контроля за приграничными территориями Серенгети-Мара и, вероятно, вовлечение коренных народов в миссию по защите и сохранению экосистемы. В противном случае один из очередных циклов Великой миграции окажется последним.

При этом обнести забором все заповедные зоны и запретить коренным народам, в частности, масаи, экспансию – не выход. Последние обладают историческим правом на эти земли, а их многовековая скотоводческая культура имеет определяющее для жизни значение. Кроме того, говоря о присутствии людей в целом, туризм приносит Танзании и Кении серьезный доход. Эти деньги помогают поддерживать местные сообщества и реализовывать проекты, направленные на защиту окружающей среды. Например, борьбу с браконьерством или поддержание популяций исчезающих видов животных. 

Немаловажную роль играет личный опыт: знакомство с обитателями саванны способно оказать на многих куда большее влияние, чем десяток речей, произнесенных с трибуны экологического форума.

Другие интересные статьи