На Килиманджаро обнаружена самая высокогорная лягушка Африки

В июне 2024 года во время восхождения на Килиманджаро менеджмент Altezza Travel стал свидетелем неожиданного явления – лягушки на высоте 3 960 метров. Это вызвало удивление, поскольку они обычно не встречаются на высотах выше 2 800 метров. Участники экспедиции сделали сотни фотографий, которые впоследствии были переданы в Институт исследования дикой природы Танзании (TAWIRI). Специалисты предположили, что это может быть новый вид, и в сотрудничестве с Altezza Travel инициировали дальнейшие исследования.

Также мы обратились к профессору Алану Чаннингу, одному из ведущих в мире экспертов по амфибиям. Он подтвердил гипотезу о том, что обнаруженная на склонах Килиманджаро лягушка может быть совершенно новым видом, поскольку ранее их никогда не встречали на такой высоте в Африке. Также предполагалось, что находка может оказаться изолированной колонией речной лягушки Де Витте (Amietia nutti) – широкого распространенного в Восточной и Южной Африке вида, обитающего не выше 2 800 метров.

Чтобы узнать наверняка, необходимо было провести исследование ДНК, что привело к началу новой экспедиции.

При поддержке TAWIRI подготовка к научной экспедиции на Килиманджаро шла полным ходом. Нам потребовалось несколько месяцев, чтобы составить график, который устраивал всех членов исследовательской группы, сделать необходимые приготовления и выбрать подходящее погодное окно, которое позволило бы наблюдать за недавно обнаруженной колонией. К февралю 2025 года все было готово, и профессор Ченнинг прибыл в Танзанию.

С 20 по 25 февраля под руководством Altezza Travel участники экспедиции исследовали пять известных рек Килиманджаро на высоте от 3 600 до 4 100 метров и успешно обнаружили лягушек. Команда собрала несколько образцов, взяла ДНК-пробы и отправила их на лабораторный анализ. 

5 марта мы получили результаты: лягушки принадлежат к виду Amietia nutti, который обычно обитает тропических лесах Килиманджаро и горного массива Рувензори. Это открытие изменило прежние представления о предельной высоте их обитания — ранее считалось, что они не могут жить выше 2 800 метров. Теперь стало очевидно, что этот вид способен адаптироваться к экстремальным условиям вересковой зоны Килиманджаро, где крайне мало источников пищи.

Altezza Travel выступила организатором и спонсором экспедиции, покрыв все связанные с этим расходы. Компания оплатила проведение ДНК-тестов и лабораторных исследований, обеспечила международный транспорт для участников группы и взяла на себя всю логистику. Мы предоставили исследователям необходимое снаряжение, включая палатки, запасы продовольствия, услуги гидов и портеров, а также кислородные баллоны для безопасной работы на большой высоте.

Экспедицию возглавил Дмитрий, руководитель нашего альпинистского отдела. Главный гид Питер Лямуйя вместе с другими гидами и командой портеров обеспечивал группе ученых все необходимые условия для успешной работы. К ним также присоединился штатный фотограф Altezza Travel Джек Уордейл, который запечатлел все ключевые моменты. 

После завершения экспедиции Дмитрий поделился своими наблюдениями о поездке:

«Эта экспедиция значительно отличалась от наших обычных коммерческих восхождений на Килиманджаро. Мы стартовали с западного склона горы, проведя первую ночь в лагере Симба на высоте 3 700 метров. Это удаленное место находится между популярными туристическими лагерями Шира-1 и Шира-2. Здесь мы обнаружили одного головастика и молодую лягушку, но это оказался единичный случай. Выше, до 3 900 метров, в этой зоне других земноводных не наблюдалось. Ближе к Шира-2 мы обратили внимание на портеров, которые мыли посуду в реке, и с учетом того, что ниже по течению лягушек не было, это заставило нас задуматься: возможно, именно мытье посуды является одной из причин, по которой ареал обитания этих лягушек столь ограничен.

На следующий день мы перебрались в наш основной базовый лагерь – Фишер Кэмп, откуда проводили большинство научных выходов к рекам. Как и Симба, этот лагерь не является туристическим: это тихое место, расположенное недалеко от источников воды, что делало его идеальным местом для работы ученых. Основную часть головастиков и лягушек мы обнаружили в небольшом пруду размером примерно 5х1 метр на высоте 3 950 над уровнем моря. Однако выше 4 100 метров следов земноводных уже не было.

Вместе с другими гидами я получил огромное удовольствие от этой необычной экспедиции. В отличие от классических туристических маршрутов, где участники проходят 7-9 километров в день и замечают лишь очевидные изменения ландшафта, здесь мы сосредоточились на небольшой территории и имели возможность изучать мельчайшие детали. Я не ожидал, что поиск лягушек окажется настолько увлекательным занятием, и испытывал чувство предвкушения: удастся ли нам что-то обнаружить на этот раз или нет? Это был потрясающий опыт, и я с нетерпением жду возможности принять участие в подобных исследовательских экспедициях в будущем».

Эта колония обитает только между 3 800 и 4 000 метрами

Было установлено, что лягушки обитают только в пределах этой высоты, что делает их среду обитания очень ограниченной, а значит уязвимой. Колония лягушек Де Витте чрезвычайно хрупка, поэтому необходимы меры для ее защиты.

Почему лягушки не живут на более низких высотах

Исследовательская группа выявила несколько возможных причин, почему колония Amietia nutti не обитает в зоне 3 000–3 700 метров на Килиманджаро. Эти лягушки встречаются как ниже, так и выше этого диапазона высот, но не внутри него. Хотя для окончательного подтверждения необходимы дополнительные исследования, наиболее вероятные причины следующие:

Загрязнение воды при мытье посуды. Портеры традиционно моют посуду в реках Килиманджаро, и используемые ими средства загрязняют воду ниже по течению. С учетом того, что ежегодно на гору поднимается около 60 000 туристов, такая практика оказывает серьезную нагрузку на экосистему. Вред от загрязнения распространяется не только на лягушек и другую водную фауну, но и людей, живущих у подножия горы. Для них эти реки являются основным источником пресной воды.

Недостаток воды. Из пяти исследованных рек три полностью исчезают выше 3 000 метров в сухие сезоны — с июня по октябрь и с января по март. В прошлом такого не наблюдалось, но изменение климата приводит к сокращению источников, питающих реки, что оказывает серьезное влияние на экосистемы. Например, Уилкирк Мросо из TAWIRI отметил, что одна из рек, которая десять лет назад была глубиной около полуметра, сейчас едва достигает 10–15 см. Это наглядно демонстрирует разрушительные последствия изменения климата.

Хищные птицы. На высотах между 3 000 и 3 700 метрами реки становятся мельче, что создает идеальные условия для охоты таких птиц, как серые цапли и зеленые кулики. Эти хищники охотятся на головастиков и лягушек, делая их особенно уязвимыми в неглубоких водах.

Ниже 3 000 метров воды больше, и глубокие участки позволяют земноводным укрываться от хищников. Выше 3 700 метров число хищных птиц снижается из-за суровых условий и недостатка пищи. Таким образом, зона между 3 000 и 3 700 метрами представляет собой опасный участок для Amietia nutti, что, вероятно, объясняет их отсутствие в этом диапазоне высот. И хотя требуются дополнительные исследования, профессор Чаннинг считает эту гипотезу наиболее правдоподобной.

Что нужно сделать для защиты этой уязвимой популяции

В отличие от многих других видов, эта популяция имеет важное преимущество – она обитает в национальном парке, где человеческая деятельность ограничена. Это защищает их от таких серьезных угроз, как строительство и сельское хозяйство, которые представляют опасность для многих видов за пределами охраняемых территорий.

Однако проблему мытья посуды в парке необходимо решать. Эта практика угрожает не только лягушкам, но и другим представителям дикой природы, а также людям, которые используют реки Килиманджаро в качестве источника питьевой воды.

По нашему мнению, сохранение этой популяции лягушек, как и других видов, должно стать частью более широкой стратегии по защите экосистем Национального парка Килиманджаро.

Altezza Travel гордится тем, что организовала эту экспедицию, и выражает искреннюю благодарность людям, без которых эта миссия была бы невозможной:

• Доктор Эрнест Мджинго, директор TAWIRI, – за координацию исследовательской команды, академическое руководство и общее управление проектом.
• Профессор Алан Чаннинг – за научное сопровождение экспедиции, инициативу по сбору ДНК-образцов, а также за его бесценные рассказы о лягушках, которые углубили наши знания о них.
• Полевая команда TAWIRI – Вилкирк Нгаласон Мросо, Шайо Адольф Феликс, Джума Идд Кимера и Йоэль Китунгул – за самоотверженную работу, изучение среды обитания, поиск лягушек и сбор образцов вместе с командой Altezza Travel.
• Диксон Фредрик Муганда, менеджер проекта Altezza, – за координацию планирования экспедиции, взаимодействие со всеми заинтересованными сторонами и вклад в успешную реализацию проекта.
• Питер Алекс Льямуя, главный гид, – за обеспечение безопасности и комфорта всей команды, организацию восхождения и профессиональное руководство в сложных условиях высокогорья.
• Хонест Рональд Тилья, ассистент гида, – за его опыт в управлении командой, навигацию и неоценимую поддержку участников экспедиции.
• Джексон Рамвели Мача, ассистент гида, – за его преданность делу, помощь в навигации и поддержку команды на протяжении всей экспедиции. Его опыт и надежность сыграли ключевую роль в достижении исследовательских целей.
• Новати Дженьюэри Комбе, портер, – за его неустанную поддержку в течение всей экспедиции. Он всегда находился рядом с исследователями, помогая с поиском и сбором образцов, транспортировкой оборудования и преодолением сложных участков маршрута.

Другие интересные статьи