Топ-7 фактов об Африке, о которых вы могли не знать

Почему Африку называют «Колыбелью человечества»? Правда ли, что здесь еще 25 000 лет назад придумали арифметику? Существуют ли африканские пингвины? Все самые интересные факты об Африке собрали в одной статье.

Африка — один из самых удивительных континентов на Земле. Здесь зародилось человечество, местные саванны стали домом для огромного разнообразия животных, а объемы добычи золота и алмазов бьют все мировые рекорды. Можно бесконечно перечислять интересные факты об Африке, но мы собрали 7 самых любопытных явлений, которые откроют для вас континент с новой стороны.  

Основные факты об Африке

• Размер континента: второй по величине в мире, его площадь составляет 30 365 000 км².
• Примерная численность: более 1 528 488 000 человек на момент написания статьи. Этот показатель в динамике можно наблюдать здесь.
• Крупнейший город: Каир, Египет. Численность населения агломерации Каира на 2024 год составляет 22 624 000 человек.
• Самая большая страна: Алжир — 2 381 741 км².
• Самая длинная река: Нил — 6 650 км.
• Самое большое озеро: Виктория — 68 800 км².
• Самая высокая гора: Килиманджаро в Танзании — 5 895 метров.

1. В Африке разговаривают на более 25% всех языков мира

Первый и важный факт про Африку: местное население использует около 2000 языков, что составляет более 25% от всех живых языков в мире (согласно докладу ЮНЕСКО, всего существует порядка 7 000 языков, но это число не постоянное). По данным EthnologueEthnologue: Languages ​​of the World — авторитетное справочное издание, которое каждый год обновляет официальные статические данные о мировых языках. Наиболее полный источник достоверной информации по заданной теме, впервые был выпущен в 1951 году., только в Танзании люди говорят на 122 языках, один из которых — институциональный, то есть его используют и поддерживают учреждения за пределами дома и общества. Речь идет о суахили, его изучают в школах как основной.

Также в Танзании сейчас используют 76 стабильных языков — официальные институты их не поддерживают, но в неформальном общении они по-прежнему воспринимаются как норма. И еще 43 языка находятся в статусе исчезающих, а два уже считаются вымершими.

Если говорить про Африку в целом, то самый распространенный здесь язык — арабский. Но помимо него и суахили, также существует множество специфических языков, которые принято называть изолированными. На них изъясняются в основном в пределах определенного этноса. Например, до сих пор существует язык хадза, в котором произношение согласных сопровождается характерными щелкающими звуками.

2. Африканский континент — «Колыбель человечества»

Ученые сошлись во мнении, что именно Африка является местом рождения гоминидов (лат. Hominidae) — семейства древних приматов, ставших, как полагают исследователи, прародителями современных людей. Некоторые археологические артефакты, найденные при раскопках в разных точках континента, дают все основания полагать: предки человека здесь жили около 4 000 000 лет назад и более.

Например, знаменитое Олдувайское ущелье, которое находится всего в 150 километрах от города Аруша в Танзании, сегодня часто называют «Колыбелью человечества». Именно здесь были обнаружены останки предков людей и их орудия труда — их возраст составляет порядка 2 000 000 лет.

Но Олдувайское ущелье — не единственное место в Африке, где были найдены настолько древние артефакты. Например, в ЮАР есть провинция Гаутенг, в пещерах которой обнаружили более 500 останков. Раскопки там начались еще в конце 1890-х годов, когда в этих пещерах развернули добычу известняка, и археологические работы продолжаются до сих пор. 

Для тех мест апрель 1947 года ознаменовался сенсационной находкой — археологи обнаружили череп «миссис Плез». Это был полностью сохранившийся череп женской особи австралопитека прямиком из эпохи плиоценаПлиоцен — эпоха, которая началась 5,333 миллиона лет назад и закончилась 2,588 миллиона лет назад.. Его возраст датируется периодом от 2 600 000 до 2 800 000 лет назад. 

Пожалуй, одна из самых известных находок случилась в период с 1972 по 1974 год, когда в Афарской низменности исследователи нашли несколько сотен фрагментов скелета, принадлежащего одной взрослой женской особи. Находке дали имя «Люси» — по оценкам экспертов, она могла жить 3 200 000 лет назад. Кстати, это первый обнаруженный скелет своего вида. Его назвали в честь песни «Люси в небе с алмазами» группы The Beatles — в момент обнаружения артефакта эта композиция играла по радио. А много лет позже Люк Бессон назовет в ее честь главного персонажа кинокартины «Люси».

3. В Африке еще 25 000 лет могла существовать арифметика

Гипотеза о том, что базовую арифметику в Африке изобрели еще 25 000 лет назад, появилась после находки необычного артефакта — кости Ишанго. Инструмент в виде палки, изготовленный из малоберцовой кости бабуина, имеет на своей поверхности вырезанные засечки, сгруппированные в обособленные колонки. Находку обнаружили в 1950 году в регионе Ишанго, на территории нынешнего Конго, неподалеку от озера Эдуард. 

Сначала археологи посчитали, что инструменту более 9 000 лет. Но позже, благодаря современным технологиям для проведения генетических исследований, ученым удалось определить более точную дату. Как оказалось, возраст инструмента составляет порядка 25 000 лет.

Надрезы на кости Ишанго организованы в группы по три колонки, и в их расположении угадывается очевидная математическая последовательность. По мнению некоторых ученых, такие исторические «счеты» могли использовать женщины для вычисления менструального цикла. Другие специалисты предполагают, что это может быть древняя логарифмическая линейка. 

Справедливости ради нужно сказать, что этот факт про Африку подвергается критике. Например, некоторые полагают, что засечки на инструменте сделаны исключительно для удобства его захвата, чтобы рукоять не скользила в ладони. И никакого отношения к арифметике этот артефакт не имеет. Так ли это на самом деле, нам пока остается только догадываться.

4. В Африке самое молодое население в мире

Еще один интересный факт про Африку — возраст более половины местных жителей не превышает 20 лет. Для сравнения: данный показатель в мировом контексте составляет 30 лет. Речь идет о медианном возрасте, который делит население на две численно равные группы — половина людей старше указанного значения, вторая половина — моложе.

Вывод здесь может быть только один: Африка лидирует как континент, где проживает самое молодое население. Только вот причины этого явления не самые позитивные: низкий уровень жизни, нестабильная экономика, острая эпидемиологическая обстановка и высокий уровень эмиграции в более развитые страны.

Согласно прогнозам экспертов, вплоть до 2100 года численность молодежи в Африке продолжит расти и, вероятно, увеличится на 181,4%. При этом в Европе этот показатель должен сократиться на 21,4%, а в Азии — на 27,7%.

5. Биоразнообразие — гордость африканского континента

В Африке обитает огромное разнообразие диких животных, в том числе эндемиков, которые не встречаются больше нигде в мире — по их количеству она уступает разве что Южной Америке. Одних только парнокопытных млекопитающих здесь насчитывается порядка 90 видов, а пресноводных рыб — более 2000, и это больше, чем на любом другом континенте.

Например, в Танзании можно встретить легендарную «Большую африканскую пятерку»: слона, буйвола, носорога, леопарда и льва. Кстати, здесь же обитает самое большое количество диких львов в мире — около 14 500 особей. А еще зебры, жирафы, антилопы, бегемоты, шимпанзе и огромное разнообразие приматов, и этот список можно продолжать еще очень долго.

В Танзании есть охраняемые территории, где обитают многие представители дикой природы. Ту же «Большую африканскую пятерку» легко можно застать в Национальном парке Серенгети или заповеднике Нгоронгоро.

При таком богатом многообразии животный мир в Африке по-прежнему находится под серьезной угрозой. В отчете WWF «Живая планета» за 2024 год опубликованы данные, согласно которым в мире зафиксировано сокращение популяций диких животных в среднем на 73%, в то время как в Африке — на 76%. Данные представлены за период с 1970 по 2020 год. Такая неутешительная динамика связана и с уничтожением естественной среды обитания животных, и с климатическими изменениями, и с загрязнением окружающей среды.

6. В Африке есть пингвины

А вот и забавный факт, о котором немногие знают, но это чистая правда: пингвины живут в Африке. На сегодняшний день их небольшая колония обитает на побережье южной оконечности континента и рядом расположенных островах. К сожалению, вид находится на грани исчезновения.

Африканский пингвин (Spheniscus demersus), также известный как пингвин-капуцин или пингвин-осел, обычно небольшого или среднего размера и ростом около 60–70 см. Как и все остальные пингвины, этот вид тоже не летает. Зато у него есть характерные розовые участки кожи над глазами и черная маска.

С африканским пингвином связан один интересный факт. Когда мореплаватель Бартоломеу ДиашБартоломеу Диаш (Bartholomew Diaz, ок. 1450–1500 гг.) — мореплаватель и исследователь из Португалии, который в 1488 году стал первым европейцем, обогнувшим южный мыс Африки. Его путешествия помогли открыть морской путь между Европой и Азией. (Bartholomew Diaz) и его команда впервые прибыли к югу Африки, они стали первыми европейцами, увидевшими этих водоплавающих птиц. А поскольку путешественники были португальскими католиками, то есть мясо по пятницам им не разрешалось — только рыбу. Тогда Диаш принял решение определить пингвина в отряд рыб, ведь что это за птица, которая не умеет летать и постоянно плавает? Такое хитрое решение позволило португальцам без зазрения совести ловить и есть мясо пингвинов в любой день недели.

7. Африка — лидер по добыче золота и алмазов

Африканский континент лидирует по экспорту ценных металлов и минералов. Здесь в огромных масштабах добывают уран для ядерной промышленности; платину, востребованную в ювелирной индустрии; никель и кобальт, без которых было бы невозможно производить перезаряжаемые батареи — сегодня их можно найти в любом смартфоне или ноутбуке.

Но два наиболее важных для Африки ресурса — это, конечно, золото и алмазы. Производительность континента по стоимости добытых алмазов составляет порядка 65% от всего мирового объема. А южноафриканский Витватерсранд остается крупнейшим источником золота в Африке и самым известным в мире месторождением драгоценного металла.

К сожалению, алмазная промышленность спровоцировали в Африке немало вооруженных конфликтов и гражданских войн. Именно поэтому драгоценные камни, экспортируемые из этих регионов, часто называют кровавыми алмазами.

В 2003 году ООН разработала Схему сертификации Кимберлийского процесса (KPCS), чтобы предотвратить использование доходов от добычи алмазов для финансирования региональных вооруженных противостояний и террористических группировок. Сертификация требует подтверждения, что камни были добыты в регионах, свободных от конфликтов. И хотя после введения KPCS объем так называемых кровавых алмазов действительно сократился, данная инициатива все еще не решает некоторых проблем, главным образом связанных с правами человека и ухудшением состояния окружающей среды.

Другие интересные статьи