Крокодил и аллигатор: главные различия

Аллигаторы и крокодилы выглядят почти одинаково, но это сходство обманчиво. У них разный характер, анатомия и стратегия охоты: первые более осторожны и избегают человека, вторые – агрессивны, опасны и являются рекордсменом по силе укуса среди всех животных. Подробнее о различиях между крокодилами и аллигаторами – в материале Altezza Travel.

Чем отличаются крокодилы от аллигаторов: коротко

Живые ископаемые: происхождение и среда обитания

Крокодилов и аллигаторов иногда называют «живыми ископаемыми»: их предки охотились на динозавров и пережили массовое вымирание. Оно произошло 66 млн лет назад и уничтожило всех нелетающих динозавров. Причем увидеть, как выглядели эти рептилии, можно и сейчас – с тех пор их внешний вид почти не изменился.

При этом крокодилы эволюционно чуть “продвинутее”. Они лучше приспособились к разнообразным условиям обитания – от соленых мангровых болот до открытых морских лагун. Аллигаторы же остались верны своей первоначальной стратегии и обитают в основном в пресноводье.

Виды аллигаторов

У аллигаторов их всего два – американский и китайский. Первый оказался на грани исчезновения в США в середине прошлого века из-за браконьерства ради шкуры и утраты среды обитания. Однако в 1967 году вид был включен в список исчезающих, что наложило запрет на охоту на них и торговлю шкурой. За 20 лет популяция восстановилась. Сегодня в дикой природе насчитывают несколько миллионов американских аллигаторов – в разных источниках встречаются оценки от 3 до 5 млн особей.

Китайские аллигаторы относятся к исчезающим видам и являются одними из самых редких крупных хищников на планете. Из-за столетий преобразования поймы реки Янцзы (осушение болот, строительство плотин и рисовых полей) и браконьерства уже к концу XX века в дикой природе оставалось всего несколько десятков особей. Сегодня их около 150.

Виды крокодилов

Видовое разнообразие крокодилов куда шире: сегодня известно о 14 видах этих рептилий, которые обитают по всему миру – от Карибского бассейна до Африки и Австралии. При этом их численность сильно различается. 

Наиболее стабильные и крупные популяции у нильского (от 250 до 500 тысяч особей) и солоноводного крокодила (около 400 тысяч особей). Первого можно встретить по всей Африке южнее Сахары, в том числе на сафари в Танзании. Второго – в Австралии и Юго-Восточной Азии. 

На грани исчезновения находятся филиппинские (около 130 особей) и оринокийские крокодилы (до 250 особей). Причина – браконьерство и разрушение среды обитания. 

Внешний вид и физиология

Рептилии имеют схожую форму тела, покрыты толстой ороговевшей кожей и костными щитками, однако между семействами все же есть заметные отличия. 

У аллигаторов морда более широкая и округлая – U-образная, а нижние зубы при закрытой пасти почти не видны. Окрас обычно темно-серый или почти черный, а размеры – от 3 до 4,5 метра в длину и до 450 кг в массе. Вокруг челюстей находятся чувствительные сенсоры (небольшие темные точки), которые позволяют животному фиксировать колебания воды даже в полной темноте – полезный навык для охоты. Кроме того, благодаря низкой частоте сердечного ритма аллигаторы могут задерживать дыхание на 30–45 минут.

Что касается крокодилов, у них более узкая и заостренная морда – V-образная, а нижние зубы торчат наружу. Окрас варьируется от серо-бурого до оливкового, что помогает им маскироваться в светлых прибрежных зонах. Крокодилы значительно крупнее аллигаторов: некоторые виды – нильские и солоноводные – достигают 6–6,5 метра в длину и до 1000 кг в массе.

В отличие от аллигаторов, сенсоры покрывают все тело крокодила, что делает их чрезвычайно чувствительными к вибрации воды и движению добычи. Они тоже способны надолго оставаться под водой – крупные особи могут провести в холодной воде до нескольких часов.

Социальная жизнь и размножение

Древние и опасные хищники являются одними из самых заботливых родителей среди рептилий. Самка обычно откладывает яйца в гнездо или в ямку у берега. У аллигаторов кладка насчитывает 20–40 яиц, у крокодилов — 40–60. Инкубация длится около 60–90 дней. Все это время самка охраняет кладку, а после вылупления – помогает безопасно добраться до воды и сопровождает еще до нескольких месяцев. Тем не менее, до взрослого возраста доживает лишь 1–2 % потомства. Большинство становятся жертвами других хищников (рыб, птиц и змей).

И аллигаторы, и крокодилы – одиночки. Между собой общаются посредством низких звуков, создавая рябь на воде, которую улавливают через сенсоры другие особи. Так они обозначают территорию и привлекают самок.

Челюсти чемпиона: сила укуса

Споры о том, у какого животного самые мощные челюсти, вдохновили группу ученых из Университета Флориды на исследование реальной силы укуса у всех современных видов крокодиловых. Солоноводного крокодила можно назвать чемпионом ныне живущих животных. Он сжимает зубы под давлением 16 400 Ньютонов. Усилие лишь немногим меньше, чем у гидравлических ножниц спасателей, которыми перекусывают толстые металлические балки (15 000 – 20 000 Ньютонов). 

Ранее ученые считали, что силу укуса определяет форма морды: у видов с узкой V-образной мордой (крокодилы) она должна быть сильнее, чем у широкомордых U-образных аллигаторов. Но исследователи из Университета Флориды впервые доказали, что это не так: главный фактор — масса тела. Кроме того, они применили полученные данные к вымершим гигантам вроде Deinosuchus (огромный аллигатороид длиной до 10,5 метра, живший 82–73 млн лет назад). Его укус мог достигать мощности в 100 000 Ньютонов. Такая сила позволяла питаться крупными динозаврами.

Аллигаторов тоже считают рекордсменами по силе укуса в животном мире – 9 400 Ньютонов. Это меньше, чем у крокодила, но значительно больше, чем у львов (1 800 Н) и гиен (4 500 Н). Такая сила достигается благодаря мышцам, отвечающим за закрытие челюсти. При этом мышцы, открывающие челюсть, крайне слабые, так что пасть аллигатора или крокодила можно удержать закрытой одной рукой.

Характер и опасность для человека

Аллигаторы и крокодилы чаще всего воспринимаются как одинаково опасные хищники, но статистика опровергает эти представления. Так, в 2025 году ученые из Университета Флориды и Центрального колледжа в Кентукки выяснили, что аллигаторы не охотятся на людей целенаправленно. 96% инцидентов связаны с купанием в запрещенных местах, ночной активностью у воды, выгуливанием собак или попытками кормить рептилию. Что касается характера, они скрытные и осторожные, избегают конфликтов, стараются держаться подальше от людей и никогда не рассматривают их как добычу.

С 1948 года зафиксировано около 500 нападений, из них 31 – со смертельным исходом. Это меньше одного смертельного случая в год при том, что население Флориды составляет свыше 22 млн человек.

Крокодилы более агрессивны. Они защищают территорию, активно конкурируют за добычу и реже проявляют избегающее поведение. Многие виды живут в прибрежных зонах, манграх, речных дельтах и озерах, где контакт с человеком практически неизбежен. Они не делают различий между привычной добычей и человеком, если последний входит в “зону атаки”. По данным на 2024 год, ежегодно крокодилы убивают до 1000 человек.

Часто задаваемые вопросы

Как отличить крокодила от аллигатора?

Крокодилы намного крупнее аллигаторов и могут достигать 6,5 метра в длину; имеют более узкую и острую морду (V-образная), при закрытой пасти видны зубы нижней челюсти. У аллигатора морда широкая и закругленная (U-образная), нижних зубов не видно, в длину достигают максимум 4,5 метра.

Кто опаснее для человека – крокодил или аллигатор?

Крокодилы – более агрессивны. Ежегодно по всему миру от столкновений с этими рептилиями погибает до 1000 человек. Аллигаторы во Флориде почти не представляют угрозы: за 70 лет зарегистрировано около 30 смертей. Зачастую – из-за неосторожного поведения в их местах обитания.

Кто победит в схватке — крокодил или аллигатор?

В природе такие поединки не происходят. Но гипотетически преимущество будет у крокодила. Он крупнее и обладает более сильными челюстями – сила укуса около 16 400 Ньютонов. Это можно сравнить с мощностью гидравлических ножниц спасателей, которыми перекусывают толстые металлические балки.

Кто быстрее – крокодил или аллигатор?

В воде оба развивают скорость до 32 км/ч за счет работы мощного хвоста. На суше рептилии способны совершать короткие рывки за добычей со скоростью до 16–17 км/ч, но быстро устают.

Сколько лет живут крокодилы и аллигаторы?

Средняя продолжительность жизни – 50–70 лет. Однако встречаются исключения. Например, в Центре охраны природы в Южной Африке живет нильский крокодил, которому в декабре 2025 года исполнится 125 лет.

Хотите узнать больше о Танзании?

Напишите нам. Эксперты Altezza Travel регулярно посещают главные достопримечательности Танзании и готовы поделиться рекомендациями.

Другие интересные статьи