Топ-10 крупнейших змей в мире

Ныне живущие змеи могут вырастать до 8 метров и 160 кг. Палеонтология поднимает планку еще выше: ученые находят окаменелые останки видов, которые достигали 15 метров и могли весить около тонны. Редакция Altezza Travel собрала список самых крупных змей на планете, а также выяснила, как они охотятся и насколько опасны для человека.

Что нужно знать о гигантских змеях

Мы обратились к Саре Руэйн, куратору герпетологии и директору лабораторий Интегративного исследовательского центра Negaunee при Полевом музее в Чикаго – одного из крупнейших музеев естественной истории в мире. Она рассказала, какие рекордные размеры змей считаются подтвержденными, какие условия влияют на рост рептилий и могут ли особо крупные виды воспринимать человека как добычу.

Какие исторически зафиксированные рекорды длины и веса змей вы считаете достоверными, а какие — спорными или мифическими?

Среди ныне живущих самыми крупными по длине являются сетчатые питоны и зеленые анаконды, при этом последние еще и самые тяжелые. Записи о длине до 9 метров могут быть правдоподобны, но все, что больше, – вызывает сомнения. Для обоих видов особи свыше 6 метров уже считаются гигантскими.

Какие условия позволяют отдельным видам достигать таких размеров?

Как и другие животные, все виды змей занимают свои экологические ниши – каждый выполняет «свою работу» в экосистеме. Эта роль и определяет максимальный размер. В любом регионе, как правило, найдется место лишь для одного вида, который может достигать больших размеров и охотиться на крупную добычу.

Кроме того, для этого рептилиям нужна теплая среда, позволяющая питаться и расти круглый год. В умеренных широтах они на несколько холодных месяцев впадают в спячку, это ограничивает их рост.

Влияет ли пол змеи на длину и вес?

Среди самых крупных видов самки, как правило, значительно больше. Им нужны дополнительные ресурсы, чтобы рожать или откладывать яйца. Чем крупнее самка, тем больше потомства она может принести. Самцам же достаточно достичь размеров, позволяющих охотиться и размножаться.

В интернете можно найти истории о нападениях змей на людей как на добычу. Насколько это распространено?

Главное заблуждение заключается в том, что змеи агрессивны. На самом деле они стараются избегать человека, а яд прежде всего используют для охоты, чтобы обездвижить добычу. Защита – вторичная функция. 

Случаи нападения на людей в подавляющем большинстве случаев оборонительные и непреднамеренные. Например, когда рептилия заползает в дом и пытается скрыться или когда на нее случайно наступают. В таких случаях она чувствует угрозу и реагирует.

Тем не менее, существуют виды, достаточно крупные, чтобы рассматривать человека как добычу. Это очень редкое явление, но зафиксированы случаи, когда сетчатые питоны охотились людей. Лучший способ оставаться в безопасности — держаться от змей на расстоянии и не пытаться с ними взаимодействовать.

Методика измерения

Однозначного ответа на вопрос, какую змею считать самой крупной, нет. Прежде всего из-за разных критериев оценки. Одни рейтинги ориентированы на длину, другие — на вес рептилий. Так, анаконда — безусловный лидер по массе тела, но нередко уступает питонам в длине. К тому же иногда используются сомнительные источники. Ученые оперируют только подтвержденными измерениями, а блогеры и журналисты порой опираются на «народные рекорды», которые никто не проверял. Наконец, в одних списках фигурируют только ныне живущие змеи, в других — добавляют давно вымерших гигантов вроде Titanoboa.

Чтобы избежать путаницы, мы использовали три критерия:

• Документально подтвержденные данные;
• Средние размеры в природе (чтобы показать реальный диапазон, а не только исключительные случаи);
• Комбинированный показатель длины и массы;
• Исчезнувшие виды змей вынесены в отдельный список.

Самые большие змеи в мире

10. Королевская кобра (Ophiophagus hannah)

• Длина: 3–4 м;
• Вес: 6–12 кг;
• Как охотится: убивает ядом;
• Регион: Индия, Юго-Восточная Азия – Индонезия, Филиппины;
• Среда обитания: тропические леса, мангровые болота, окрестности рек.

Королевская кобра — самая длинная ядовитая змея в мире, которую легко узнать по светлым поперечным полосам. При укусе выделяется 400–700 мг нейротоксического яда, вызывающего паралич дыхательных мышц. Такой дозы хватит, чтобы убить слона или 20-30 человек в течение нескольких часов. 

Рацион королевской кобры преимущественно состоит из других змей. Это большая редкость среди крупных пресмыкающихся. Отсюда название рода – Ophiophagus («поедающий змей»). Причем, в отличие от других видов, этот не поджидает добычу, а активно преследует. Иногда нападает на ящериц и грызунов.

При встрече с опасностью кобра приподнимает переднюю треть тела на 1.5-2 метра, раздвигает шейные ребра, образуя характерный капюшон, и издает низкочастотный звук, напоминающий рычание. Это предупреждение. Если угроза нарастает, она молниеносно атакует.

Королевская кобра – единственная змея, которая строит гнездо для яиц. Самка собирает листья и ветки в кучу высотой до одного метра, откладывает в центр 20–40 яиц и остается рядом, охраняя их от хищников. Такое поведение не свойственно другим видам змей.

9. Обыкновенный удав (Boa constrictor)

• Длина: 2,5–3 м;
• Вес: 15–25 кг;
• Как охотится: душит добычу;
• Регион: Центральная и Южная Америка;
• Среда обитания: тропические леса, саванны, предгорья, окраины пустынь, окрестности населенных пунктов.

Одна из самых узнаваемых змей в мире. Обыкновенного удава легко отличить по крупным пятнам на спине, которые ближе к хвосту приобретают красноватый или бордовый оттенок. Однако известен не только внешностью.

Этот вид обитает повсюду — от тропических лесов до сухих саванн и предгорий. Его эволюционный успех объясняется не размерами или силой, а умением выживать в разнообразных экосистемах, эффективной стратегией размножения и всеядностью.

Удав питается в основном мелкими млекопитающими, птицами и ящерицами. В отличие от питонов, откладывающих яйца, является яйцеживородящим: самка вынашивает яйца внутри своего тела, и через 5–8 месяцев на свет появляются 25–35 детенышей. Такой способ размножения позволяет лучше защитить потомство и повышает выживаемость вида.

8. Кубинский удав (Chilabothrus angulifer)

• Длина: 2,5–4 м.
• Вес: 15-30 кг;
• Охота: удушение (неядовитая);
• Регион: Куба и прилегающие острова.
• Среда обитания: влажные леса, пещеры, мангровые заросли и саванны.

Крупнейшая змея Карибского региона и самый большой наземный хищник Кубы. Не встречается больше нигде в мире в дикой природе.

Уникальная особенность кубинского удава заключается в том, что он регулярно охотится в пещерах на летучих мышей. Змея устраивает засады у входа или на сводах пещер и хватает мышей на лету. Иногда такая охота может проходить коллективно. Добычей также становятся птицы (включая домашних кур), грызуны и ящерицы.

Латинское название angulifer переводится как «угловатый», отсылая к рисунку на спине. Кубинский удав частично древесный – уверенно передвигается по ветвям благодаря мощным мышцам и строению брюшных чешуек.

7. Желтая анаконда (Eunectes notaeus)

• Длина: 3–4 м;
• Вес: 15–30 кг;
• Охота: удушение (неядовитая);
• Регион: Южная Америка (Парагвай, Боливия, Бразилия, северная Аргентина);
• Среда обитания: реки, болота и заболоченные травянистые равнины.

“Младшая сестра” зеленой анаконды – она заметно меньше по размерам, но невероятно сильна. Окрас имеет золотисто-желтые и оливковые тона с темными пятнами. Такой рисунок хорошо маскирует в мутной воде и среди прибрежной растительности.

Большую часть времени проводит в воде – населяет медленно текущие реки, ручьи, болота, заболоченные низины и озера. Охотится из засады на мелководье: поджидает и атакует проплывающую или пришедшую на водопой добычу – рыб, водоплавающих птиц, ящериц и мелких млекопитающих. Известны случаи охоты на крупных животных – кайманов и капибар.

Как и другие анаконды, этот вид яйцеживородящий: самка вынашивает потомство около шести месяцев. В помете обычно 20–40 детенышей длиной около 50–60 см. Сразу после рождения они способны плавать и охотиться.

6. Индийский питон (Python molurus)

• Длина: 3–4 м;
• Вес: 20–40 кг;
• Охота: удушение (неядовитая);
• Регион: Южная и Юго-Восточная Азия — Индия, Шри‑Ланка, Бангладеш, Таиланд, Мьянма;
• Среда обитания: тропические леса, болота, мангровые заросли.

Этот вид имеет бледно-желто-коричневый окрас с крупными пятнами на спине. Чаще всего встречается вблизи водоемов, и может оставаться под водой до 30 минут.

На морде индийского питона имеются так называемые «тепловые ямки» – органы, чувствительные к инфракрасному излучению, которое исходит от теплокровных животных. С их помощью змея улавливает тепло даже в полной темноте, что позволяет ей эффективно охотиться по ночам. Рацион состоит из мелких и средних млекопитающих – крыс, зайцев, мангустов, обезьян, домашних птиц, павлинов, куропаток, рептилий и других.

Считается, что индийский питон послужил прообразом мудрого удава Каа в «Книге джунглей» Редьярда Киплинга, поскольку сюжет разворачивается именно в местах обитания этой змеи — центральной Индии. Писатель родился и много путешествовал по этой стране, а в своих рассказах представляет Каа мудрым, спокойным и медлительным персонажем, что довольно точно совпадает с реальным нравом индийского питона. К тому же Киплинг называет Каа «желтоватым» гигантом.

5. Аметистовый питон (Simalia amethistina)

• Длина: 4–5 м;
• Вес: 15–25 кг;
• Охота: удушение (неядовитая);
• Регион: северо-восточная Австралия, Новая Гвинея, прилегающие острова;
• Среда обитания: тропические леса, склоны холмов и кустарниковые заросли.

При солнечном свете чешуя имеет фиолетово-синий оттенок — отсюда и название «аметистовый». Такой эффект возникает благодаря особой структуре чешуек, которая преломляет лучи и создает перелив.

Аметистовый питон — типичный обитатель тропических дождевых лесов и мангровых зарослей. Это один из самых крупных древесных представителей вида – даже взрослые особи часто забираются на ветки, используя мускулы и хвост для опоры. Зачастую охотится в сумерках – на птиц, млекопитающих и небольших ящериц.

Молодые особи пугливы и агрессивны. С возрастом, как правило, становятся спокойнее, но сохраняют настороженность.

4. Африканский скальный питон (Python sebae)

• Длина: 3–5 м;
• Вес: до 40-45 кг;
• Охота: удушение (неядовитая);
• Регион: субсахарская Африка;
• Среда обитания: саванны, лесные массивы, реки и болота.

Африканский скальный питон — крупнейшая змея Африки. Чаще всего ее можно встретить около каменистых массивов или у водоемов, где удобно подстерегать добычу. Благодаря своим размерам и силе, способна охотиться на небольших антилоп, бородавочников, обезьян, молодых крокодилов, крупных птиц и домашний скот. 

Эта змея передвигается в основном по земле, но при необходимости может забираться на деревья и плавать, долго оставаясь под водой. В сухой сезон часто прячется в норах или расщелинах скал, впадая в спячку.

Как и другие питоны, самка проявляет ярко выраженную заботу о потомстве: обвивает кладку кольцами, защищая ее от хищников, и с помощью ритмичных сокращений мышц повышает температуру тела, чтобы согреть яйца.

3. Бирманский питон (Python bivittatus)

• Длина: 3–5 м.
• Вес: 40–70 кг;
• Охота: удушение (неядовитая);
• Регион: Юго-Восточная Азия (Мьянма, Таиланд, Лаос, Вьетнам), а также завезенные популяции во Флориде (США);
• Среда обитания: влажные тропические леса, поймы рек, болота, сельскохозяйственные ландшафты.

Бирманские питоны считаются относительно спокойными и малоподвижными змеями. В первые месяцы жизни они держатся в кронах деревьев, где охотятся на мелких млекопитающих и птиц. По мере взросления и набора массы переходят к наземному образу жизни и начинают добывать более крупных животных – енотов, опоссумов, кроликов и других. Благодаря подвижным суставам черепа питоны способны заглатывать животных, сопоставимых с их собственной массой – известны случаи охоты на небольших оленей.

Интересно, что бирманских питонов перевозили и выпускали в природу во Флориде (США). Здесь они прижились и стали катастрофой для местной экосистемы. С 2003 по 2011 год в отдельных районах ученые зарегистрировали сокращение популяции енотов на 99,3%, опоссумов – на 98,9% и рысей – на 87,5%. Кроликов не удалось обнаружить вовсе. После этого популяцию питонов взяли на контроль – в период с 2012 по 2025 год было отловлено больше 23 000 особей этого вида. К значительному росту популяции млекопитающих это пока не привело.

2. Сетчатый питон (Python reticulatus)

• Длина: 4–6 м;
• Вес: 30–60 кг;
• Охота: удушение (неядовитая);
• Регион: Юго-Восточная Азии (Индонезия, Филиппины, Малайзия, Мьянма, Таиланд, Вьетнам);
• Среда обитания: тропические леса и саванны.

Его легко узнать по сложному мозаичному узору из желтых, коричневых и черных ромбов, которые образуют характерную «сетку». Она помогает эффективно маскироваться среди листвы и тени.

Ведет ночной образ жизни. Гибкая связка между нижней и верхней челюстью позволяет ему раскрывать пасть на 160 градусов и проглатывать добычу, которая превышает его собственную толщину – от птиц и обезьян до небольших кабанов и оленей. В процессе кожа и мышцы растягиваются, а внутренние органы смещаются, не нарушая кровообращение. Мелкая добыча может быть проглочена за несколько минут, а крупная — за 1–2 часа. После переваривания, которое может длиться до двух недель, тело возвращается к обычным размерам.

1. Зеленая анаконда (Eunectes murinus)

• Длина: 4–5 м;
• Вес: до 70 кг;
• Охота: удушение (неядовитая);
• Регион: Южная Америка (Бразилия, Венесуэла, Колумбия);
• Среда обитания: тропические реки и болота.

Зеленая анаконда – самая тяжелая змея в мире и древний представитель своего семейства. За миллионы лет этот вид почти не изменился. Имеет оливково-зеленый цвет с крупными темными пятнами, что делает ее почти незаметной в мутной воде и густой прибрежной растительности.

Территория охоты — болота и медленные реки. Здесь змея может передвигаться со скоростью до 8–10 км/ч, что сопоставимо с бегом человека трусцой. При этом анаконда не преследует добычу, а поджидает ее. При нападении обвивает жертву и душит до остановки дыхания. В рацион входят капибары, кайманы, водоплавающие птицы и рыба.

Самая длинная зеленая анаконда достигала 5,21 метра при весе 97,5 кг. Ее измерил доктор Антонио Ривас во время исследований в Венесуэле в 1990-е годы. На различных источниках часто упоминаются данные о длине 6,3–6,4 метра, но это лишь теоретический максимум, а не подтвержденный факт. Сообщения о змеях длиной 7–10 м остаются неподтвержденными.

3 крупнейшие вымершие змеи

Палеофис колоссальный (Palaeophis colossaeus)

• Длина: около 9 м;
• Масса: до нескольких сотен кг (приблизительная оценка);.
• Регион и среда обитания: прибрежные зоны и морские лагуны Африки (около 55 млн лет назад).

Палеофис принадлежал к древней линии морских змей, приспособленных к полуводному образу жизни. Его тело было сплющено по бокам, что облегчало движение под водой. Окраска неизвестна, но, по аналогии с морскими змеями, могла быть темной.

Позвонки, по которым удалось оценить размеры этого животного, были найдены в 1930-х годах в Нигере. Эти находки позволили выделить крупнейшего представителя рода — Palaeophis colossaeus. В начале 2000-х исследователи уточнили данные, пересмотрев старые образцы: длина змеи могла достигать около девяти метров.

Палеофис жил в эпоху раннего эоцена, когда территория современной Сахары представляла собой теплый морской бассейн. Вероятнее всего, питался рыбой и другими морскими животными. Судя по строению позвонков, был хорошим пловцом, хотя мог уступать современным змеям в скорости и гибкости.

Титанобоа (Titanoboa cerrejonensis)

• Длина: около 12,8–14,3 м.
• Масса: более тонны;.
• Регион и среда обитания: болотистые тропические леса и речные дельты на севере Южной Америки (современная Колумбия) в палеоцене (около 58–60 млн лет назад).

Титанобоа, скорее всего, напоминала современных анаконд, но была гораздо длиннее и тяжелее. Диаметр тела мог достигать 1 метра и более.

Десятки массивных позвонков и ребер, принадлежащих как минимум 28 особям, были найдены в начале 2000-х в угольном карьере на северо-востоке Колумбии. Судя по строению позвонков и зубов, эта змея была полуводным хищником. Ее добычей вполне могли быть тропические сомы и гигантские древние рыбы из семейства Osteoglossidae.

Васуки (Vasuki indicus)

• Длина: около 11–15 метров;.
• Масса: около тонны;
• Регион и среда обитания: прибрежные/болотистые леса и лагуны западной Индии (средний эоцен, около 47 млн лет назад).

Эта мощная змея также ближе всего к современным анакондам: широкие, поперечно растянутые позвонки указывают на цилиндрическое, очень крепкое тело. Цвет и рисунок кожи неизвестны.

Останки Васуки — серия из 27 позвонков взрослой особи — были обнаружены индийскими палеонтологами в ходе полевой и подробно описаны в апреля 2024 года. Название дано в честь мифического змея Васуки из индуистской традиции.

Змея обитала примерно 47 млн лет назад, в период аномально теплого климата. Это, по мнению ученых, и способствовало гигантизму. Как и современные анаконды, васуки охотилась на крупных сомов, черепах и крокодилов, подстерегая добычу у воды. 

Хотите узнать больше о Танзании?

Напишите нам. Эксперты Altezza Travel регулярно посещают главные достопримечательности Танзании и готовы поделиться рекомендациями.

Другие интересные статьи