Леопарды и гепарды: основные отличия

На первый взгляд леопарды и гепарды похожи, хотя это сходство заканчивается на пятнистом окрасе. Они из разного рода кошачьих, отличаются характерами, размерами, средой обитания и тактикой выживания: первый полагается на силу и мощь, второй — на скорость. О главных различиях этих хищников – в материале Altezza Travel.

Чем отличаются леопарды от гепардов: коротко

Происхождение и ареал обитания

Оба вида происходят из одной линии кошачьих. Примерно 4–5 млн лет назад появилась ветвь, которая дала начало гепардам. Сегодня они единственные представители своего рода (Acinonyx), живых сородичей у них не осталось. 

Первые следы гепардов ученые обнаружили в Восточной Африке. Отсюда вид распространился в другие регионы, включая север континента, Ближний Восток и Южную Азию. Но сегодня, по данным научного совета Конвенции по сохранению мигрирующих видов диких животных, гепарды встречаются лишь на 9% своего исторического ареала: в ЮАР, Танзании, Намибии, Зимбабве, Кении, Ботсваны, Мозамбика и ряде других стран. В Азии небольшая популяция сохранилась в Иране.

Леопарды моложе гепардов и как отдельный вид появились примерно 2-3 млн лет назад. Они заняли более широкие территории — останки находили даже в Италии и на Балканах. Но из-за охоты и вырубки лесов ареал обитания сократился. В 2016 году ученые подсчитали, что за последние 250 лет леопард потерял примерно 75% своих исторических территорий, а отдельные подвиды (амурский и арабский) — около 98%.

Тем не менее, сегодня леопарды обитают на территории примерно 70 стран, включая Танзанию, Кению, Россию, Турцию, Индию, Израиль, Шри-Ланку и другие. 

Подвиды леопардов

Точная численность леопардов неизвестна: эти животные ведут скрытный образ жизни, часто обитают в местах, куда сложно добраться ученым, и могут перемещаться на большие расстояния. По последним оценкам, их осталось около 131 000 особей. В некоторых источниках говорится о 700 000, но эти данные основаны на исследовании 1988 года и уже не актуальны. 

Среди наиболее уязвимых подвидов – амурский, аравийский и яванский. Численность каждого, по приблизительным подсчетам, составляет от 70 до 570 леопардов.

Подвиды гепардов

Особо уязвимым является азиатский, находится на грани исчезновения: их осталось от нескольких десятков до сотни особей. В целом же в мире насчитывается 6,5–7 тысяч гепардов.

Среда обитания

Главное отличие между этими двумя кошками — в способности приспосабливаться к разным условиям. Леопарды — универсалы, встречаются практически везде от джунглей Шри-Ланки до засушливых районов Намибии и холодных лесов Приморья, где температура может опускаться до 25–30 градусов холода.

Гепарды, напротив, тесно связаны с открытыми пространствами. Их идеальный ландшафт – сухие травянистые равнины, редколесья и саванны, где достаточно места для охоты на большой скорости. На таких территориях часто ведется сельскохозяйственная деятельность и строительство дорог, что делает этих животных уязвимыми к потере среды обитания.

Внешний вид и анатомия

Леопард на порядок крупнее и плотнее: длина тела самца (без хвоста) может достигать 180 см, средний вес – 60–70 кг, хотя некоторые особи весят до 90 кг. Как у большинства кошек, когти леопарда втягиваются. Это помогает ему бесшумно и скрытно передвигаться во время охоты. Благодаря эластичным голосовым связкам эти животные издают рык – черта, характерная для рода Panthera.

Гепард стройнее и легче: длина тела в среднем 80–150 см, вес – около 40–65 кг. У обоих видов самки примерно на треть меньше самцов. Когти всегда немного выдвинуты – это нужно для сцепления с поверхностью при беге на большой скорости. Еще одна особенность – вокализация. Гепарды не рычат, но вместо этого издают звуки, похожие на чириканье (при ухаживаниях), шипение и вой (при агрессии), а также мурлыканье и мяуканье.

Окрас и пятна

У леопарда пятна представляют собой розетки — круги с более светлым центром. Они варьируются от четких до размытых в зависимости от места обитания — это необходимо чтобы скрываться среди джунглей или скал. Редко, но случаются мутации, из-за которых шерсть приобретает нехарактерный окрас. Например, в лесах Юго-Восточной Азии встречаются черные леопарды с еле заметным узором розеток. А в Южной Африке фиксировали редких медно-рыжих леопардов, который начал распространяться последние 40 лет. В 2022 году ученые предположили, что аномалия может быть связана с высоким уровнем родства в популяции.

Окрас гепарда проще – черные точки, которые равномерно распределены по всему телу. На морде есть характерные «слезные линии» — черные полосы от уголков глаз к уголкам рта. В редких случаях встречается так называемый «королевский» окрас, когда вдоль спины идет темная полоса, а пятна на теле имеют больший размер и неправильную форму. Ранее их пытались считать отдельным видом, но дело оказалось в мутации.

Тактика, охотничьи навыки, поведение

Леопарды — мастера адаптации. Они одинаково уверенно охотятся из засады, подкрадываются в сумерках и карабкаются по деревьям, унося добычу на верхушки, чтобы та не досталась конкурентам. В зависимости от среды и соседства с хищниками — львами, гиенами или другими леопардами — они меняют свою стратегию выживания. Например, они чаще охотятся в сумерках или ночью, но могут проявлять активность и днем. Наблюдения в южноафриканских заповедниках показали, что туши на деревьях леопарды прячут в 75% случаев, в остальных — укрывают их в пещерах или среди скал.

Их рацион состоит из более 90 видов животных: от мышей до крупного домашнего скота. Чаще всего предпочитают добычу весом до 70 кг (антилопы, бабуины, серны), но могут вступить в схватку с теми, кто даже больше их самих. Охотятся также и на своих сородичей — сервалов и гепардов.

Гепарды предпочитают скорость и маневренность. Это ключевая тактика в охоте на проворных антилоп, которые умеют резко менять направление, спасаясь от преследования. Они разгоняются до 100 км/ч, но удерживают этот максимум лишь для преодоления 200–300 метров — этого достаточно для резкого рывка, но не для долгого марафона. Несмотря на внушительные характеристики, гепарды малорезультативны в охоте — только 40% их атак можно считать успешными.

Раньше невысокую эффективность объясняли перегревом. Считалось, что гепарды после рывка «сгорают» от повышенной температуры и могут даже погибнуть, поэтому они сами останавливают охоту. Но исследование Медицинской школы Университета Витватерсранда опровергло эту версию. Ученые установили датчики шести диким гепардам под наркозом и выяснили, что их температура тела почти не растет во время погони, но резко повышается после успешной охоты и остается повышенной до суток. Они предположили, что это может быть связано со стрессом: у них наблюдали тревожное поведение – они осматривали местность даже во время еды и в случае малейшей опасности бросали тушу. Такое поведение вполне объяснимо — в ходе этого эксперимента двоих из шести испытуемых гепардов убил леопард. 

Сами гепарды предпочитают молодых антилоп гну, газелей, зайцев, шакалов, страусят и цесарок. Максимальный вес жертвы — 40–50 кг. Падаль гепарды не едят, на детенышей крупных животных не нападают.

Социальная жизнь

Леопарды ведут обособленный, одиночный образ жизни. Самцы патрулируют и метят свою территорию, изредка пересекаясь с самками для спаривания. Прямые встречи с особями своего пола часто сопровождаются агрессией. Это объясняется конкуренцией за территорию и ресурсы. Что касается потомства, у этого вида рождается от 2 до 4 котят, реже – до 6. До взрослого возраста доживает чуть больше половины. Все из-за нападения хищников, включая других леопардов, болезней или факторов, связанных с человеком (случайные конфликты, браконьерство, потеря среды обитания).

Самки гепарда также ведут преимущественно одиночный образ жизни, но среди самцов наблюдаются коалиции — редкое поведение для кошачьих таких размеров. Группы обычно состоят из 2–3 родственных особей. У гепардов рождается около 3–4 детенышей, иногда до 6 или даже 8, однако их выживаемость ниже, чем у леопарда – около 20-30%.

Контакт с людьми

Нападения леопардов на людей случаются редко. В Иране в период с 2012 по 2020 год зафиксирован 31 случай атак персидского леопарда на людей, в результате которых 29 человек получили ранения, а двое погибли. Большинство инцидентов происходило в светлое время суток, когда пастухи и фермеры пересекали территорию хищника. Причины нападений просты: сокращение привычных территорий обитания, нехватка дикой добычи и близость человека, которого кошачьи воспринимают как угрозу.

Гепарды эволюционно заточены под другую тактику поведения: под спринт, избегание конфликтов и осторожное поведение. Случаи нападения на людей неизвестны. Из крупных кошек (если ориентироваться на размеры, а не на принадлежность к подсемейству) они самые миролюбивые по отношению к человеку.

Риски и сохранение видов

Несмотря на значительные различия двух хищников, риски у леопардов и гепардов — общие. Главная угроза для обоих видов — утрата привычной среды обитания и сокращение популяций добычи. 

Для гепардов прогнозы неутешительны. Австралийские ученые из Университета Квинсленда подсчитали, что в дикой природе, за пределами охраняемых заповедников глобальная популяция гепардов может сократиться на 53% за 15 лет. По прогнозам, в Иране, где живет маленькая группа азиатских гепардов, могут быть утеряны более половины подходящих для газелей территорий. Это ударит по всей пищевой цепочке и приведет к сокращению численности этого подвида.

Не такие драматичные прогнозы дают исследователи леопардам. Дело в более широком ареале обитания и способности этих животных жить в разных условиях. Но риск все равно присутствует: некоторые подвиды леопардов могут утратить до четверти территорий, на которых они обитают, из-за изменений климата и человеческого вмешательства.

Есть примеры, когда ситуация меняется к лучшему. В национальном парке Кафуэ (Замбия) фотоловушки, патрули и работа с местными жителями помогли ученым за несколько лет почти утроить численность леопардов на некоторых участках. В одной только исследуемой зоне они зафиксировали 95 особей — это один из самых высоких показателей плотности этого вида на юге Африки. А в 2024 году фонд помощи гепардам Cheetah Conservation выпустил в дикую природу 10 особей с GPS-ошейниками и системой раннего предупреждения. Это сделано для того, чтобы избежать случайных столкновений с фермерами и снизить риск ответных атак на хищников.

В чем главное отличие между леопардом и гепардом?

Гепард – «спринтер»: стройный хищник с черными пятнами и «слезными линиями» у глаз. Развивает скорость до 100 км/ч на короткой дистанции, охотится в основном днем. Леопард – более крупный и мощный представитель кошачьих с овальными темными пятнами со светлым пятном по центру. Охотится ночью, лазает по деревьям, куда и затаскивает добычу.

Кто победит в схватке: леопард или гепард?

Леопард. Он мощнее, агрессивнее, умеет выслеживать добычу и бесшумно подкрадывается. Гепарды привыкли избегать конфликтов за счет своей скорости.

Чем ягуар отличается от леопарда и гепарда?

Ягуар — это отдельный вид, обитающий в Америке. Он коренастее и больше леопарда, у него мощная челюсть и характерные пятна-розетки. С гепардом его вовсе невозможно спутать: ягуар намного крупнее и сильнее.

Леопарды такие же дружелюбные, как гепарды?

Нет. Леопарды — одиночные и осторожные хищники, которые могут быть агрессивными. Гепарды — пугливые и спокойные, редко проявляют враждебность, даже если находятся в неволе.

Какие животные быстрее гепардов?

Среди наземных видов гепард – самый быстрый. Он может развивать скорость до 100 км/ч. Самая быстрая птица – сапсан (до 320-390 км/ч при пикировании). Самая быстрая рыба – парусник (до 100-110 км/ч).

Хотите узнать больше о Танзании?

Напишите нам. Эксперты Altezza Travel регулярно посещают главные достопримечательности Танзании и готовы поделиться рекомендациями.

Другие интересные статьи