Есть ли тигры в Африке

Короткий ответ на вопрос «Есть ли тигры в Африке?»: в дикой природе Африки тигров нет и никогда не было.

Но справедливости ради уточним, что в частных заповедниках и зоопарках Африки тигры есть. Речь идет о ЮАР, а именно о проектах, которые пытаются увеличить популяцию этого вымирающего вида. За пределы особых территорий животных не выпускают — тигры живут в Южной Африке в огороженных зонах, так что это не в счет. В природе тигры обитают только в Азии.

Почему многие думают, что тигры свободно живут в Африке?

Удивительно, как много людей уверены, что если отправиться на африканское сафари, то можно увидеть львов, жирафов, слонов и… тигров. Проведите небольшой эксперимент: спросите нескольких знакомых, каких хищников можно увидеть на сафари в Африке. Вы наверняка обнаружите тех, кто упоминает тигров. Эту ошибку допускают даже те, кто уже побывал на сафари — они утверждают, что видели тигров. Почему так происходит?

Чаще всего проблема заключается в том, что люди просто не разбираются в больших кошкахБольшие кошки — это объединение самых крупных кошачьих в отдельное подсемейство. В него входят 5 видов рода Пантеры (лев, тигр, ягуар, леопард, снежный барс) и еще два вида рода Дымчатые леопарды (дымчатый леопард и борнейский дымчатый леопард).. Леопардов легко спутать с ягуарами, а еще возникает соблазн добавить сюда гепардов, хотя они относятся к малым кошкам. К малым относят и пуму, но покажи неподготовленному человеку фото пумы, и он примет ее за львицу. В общем, люди путаются в классификации кошачьих, в том числе называя львов тиграми.

Другая проблема — сложно разобраться в географии расселения кошачьих. Ягуары и пумы живут в Южной и Северной Америках, львы — в Африке и немного в Индии, а тигры — только в Азии. Всё это смешивается в головах людей, и вот уже кажется, что, приехав в Африку, можно увидеть в саванне тигра. Ведь этот континент так богат на животных: их здесь много, а видовое разнообразие впечатляет. Но почему же здесь нет тигров?

Почему тигры не живут в Африке

Тигры как вид зародились в Азии примерно 2 миллиона лет назад в эпоху плейстоцена, более известного как «ледниковый период». Вообще, история эволюции кошачьих очень запутанная, в ней много недостающих звеньев. Долгое время считалось, что все большие кошки произошли от общего африканского предка. И все-таки исследования ДНК и новые находки вымерших видов говорят о том, что большие кошки появились в Азии почти 6 миллионов лет назад.

Это хорошо объясняет, почему тигры живут в Азии и всегда были только там. Им, собственно говоря, нечего делать в Африке. А еще результаты этих исследований означают, что и предки африканских львов с леопардами тоже были коренными азиатами.

Но если львы оказались в Африке, то что помешало тиграм перебраться на просторы этого континента? У ученых нет какого-то одного ответа на этот вопрос. Обычно эта загадка объясняется комплексным влиянием эволюции, экологии и географических особенностей Евразии и Африки.

Эволюционная причина

Тигры в ходе эволюции отлично подстроились под экосистему, характерную для центральной Азии. Здесь преобладает густая растительность, в которой им легко прятаться, незаметно подбираясь к жертве. Черные полосы на оранжево-белом теле — великолепная маскировка, дающая хищнику преимущество во время охоты. В Африке же много открытых пространств — в саванне тигры попросту не смогут охотиться, ведь они для этой экосистемы слишком большие и заметные.

Массивное тело — тигры считаются самыми крупными среди кошачьих — позволяет этой полосатой кошке успешно охотиться в Азии не только на кабанов и оленей, но даже на лосей, быков и буйволов. Богатая фауна на протяжении тысячелетий обеспечивала хищников обилием еды, так что им незачем было мигрировать на большие расстояния. А в Африке размеры тигров стали бы помехой, ведь в саванне ценятся скорость и выносливость, а вот слишком большое тело ограничило бы возможности хищника.

Тигры не залезают на деревья — и это еще один серьезный недостаток этих кошачьих. В Африке им будет негде прятаться от солнца и сложно защищать добычу от вездесущих гиен.

К тому же, тигры по натуре одиночки. Самые массивные наземные хищники Африки, львы, охотятся группой, а вот тигры так не смогут. Подводя итог, скажем очевидную вещь — эволюция готовила тигров для жизни во влажных лесах, бамбуковых чащах и мангровых болотах Азии, а также в тайге. В лесах Африки им было бы трудно прокормить себя.

Экологический аргумент

С точки зрения баланса экосистемы тигры были бы избыточным видом хищников в Африке. Они занимают ту же нишу, в какой находятся львы, леопарды и гиены. Поскольку эта ниша уже была занята этими животными, то, доберись тигры до Африки, они не выдержали бы конкуренции за территорию и пищевые ресурсы. Более приспособленные африканские хищники не дали бы возможности тиграм закрепиться в своих ареалах.

Географические препятствия

Но даже добраться из Азии в Африку — задача для тигров непростая. На пути есть естественные преграды: высокие горные цепи, огромные пустыни, такие, как Сахара, и другие природные барьеры. Все они были еще более сложными для преодоления в прошлом, когда ледниковая эпоха делала климат суровее, чем сейчас. То, с чем, вероятно, справились предки львов и леопардов, оказалось не под силу предкам тигров.

Да и зачем преодолевать все эти трудности, если территории в центральной и северной Азии вполне комфортны для тигров? При этом конкуренции здесь почти нет, так что всё, что нужно для выживания и размножения — увеличивать массу тела, прокачивать естественный камуфляж и оттачивать специфические навыки охоты, то есть умение тихо подолгу сидеть в засаде, незаметно подкрадываться и совершать быстрый мощный рывок в последний момент.

И все-таки даже при таком раскладе проблемы настигли тигров — этот вид исчезает.

Сколько тигров осталось в мире

Тигры стремительно вымирают из-за потери среды обитания и активной деятельности людей, в том числе браконьерства и трофейной охоты. Считается, что до 19-го века в природе жило примерно 100 тысяч тигров. Сегодня насчитывается 3000–4000 диких тигров. То есть в лучшем случае их численность сократилась в 25 раз. Есть три подвида, которые полностью вымерли в 20-м веке.

Правительства этих стран озабочены сохранением оставшихся разрозненных популяций: везде действуют проекты по защите животных от браконьерства, ведутся работы по увеличению количества тигров. Хотя надо признать, что общее число диких тигров по-прежнему снижается.

Охраной и восстановлением популяции тигров увлечены не только страны, где эти животные обитают исторически, но и удаленные от естественного ареала тигров. Среди них есть и одна африканская страна — ЮАР.

Тигры в Африке (в неволе)

В Южно-Африканской Республике есть несколько частных заповедников и так называемых ферм по разведению тигров. Это всё очень спорные проекты, которые подвергаются критике экспертов. Некоторые из них были замешаны в публичных скандалах. Официально заявляемая цель таких проектов — разведение тигров на отдельной охраняемой территории, чтобы впоследствии животных можно было выпустить в естественную среду обитания в Азии. Ну, или просто сохранить исчезающих тигров, раз уж у таких стран, как Китай, это получается плохо.

Самый известный из таких проектов — заповедник Долина Лаоху. Туда были переселены особи самого уязвимого подвида тигров, южно-китайского. Они родились в клетках в Китае будучи последними представителями подвида. А вот уже в ЮАР у них появилось потомство. Эти тигры живут в условиях, максимально приближенных к естественным, и их задача — научиться выживать в природе.

Проблема подобных проектов в том, что на деле владельцы «африканских» тигров используют их в коммерческих целях: их показывают за деньги туристам или продают в зоопарки. Худший пример — нелегальная торговля выращенными в неволе тиграми или даже их частями в Азии. Как и в носорогах, в тиграх заинтересованы покупатели, которые верят в традиционную китайскую медицину. В ход идут кости, зубы и когти животных. Их используют в качестве обезболивающих и афродизиаков.

Также в Африке есть частные зоопарки и туристические центры, где в неволе содержат тигров. В большинстве из них туристам предлагается увидеть вблизи диких животных и сфотографироваться с ними, а в некоторых с дрессированными животными можно взаимодействовать. Например, на танзанийском острове Занзибар есть контактный зоопарк Cheetah’s Rock, называющий себя в рекламных брошюрах центром по спасению животных. В нем живет в клетке бенгальский тигр. Но никакого отношения к сохранению этих животных ни Cheetah’s Rock, ни другие развлекательные центры для туристов не имеют.

О том, почему тигры вряд ли выживут в дикой природе Африки, даже если их сюда привезти, мы рассказали выше. Причины те же самые, по которым ни современные тигры, ни их предки так и не перебрались из Азии на территорию Африки: сильно различающиеся экосистемы этих регионов и высокая конкуренция среди разных видов больших кошек. Маловероятно, что львы и тигры смогут ужиться на одной территории.

Хотите узнать больше о Танзании?

Напишите нам. Эксперты Altezza Travel регулярно посещают главные достопримечательности Танзании и готовы поделиться рекомендациями.

Другие интересные статьи