Блог 
Сафари 
Килиманджаро 
Контакты 
Озеро Натрон
Озеро Натрон — завораживающее щелочное озеро, где обитают миллионы фламинго
У подножия величественного вулкана Ол-Доиньо-Ленгаи на севере Танзании находится одно из самых сюрреалистичных природных явлений Восточной Африки — озеро Натрон. Этот мелководный, полный соды и соли водоем охватывает площадь более 1000 км², но редко где достигает глубины более 3 метров. Размер и внешний вид озера заметно меняются, в зависимости от сезона года, каждый раз создавая уникальную мозаику цветов и текстур.
Особый высокощелочной состав воды придает ей поразительный, часто кроваво-красный оттенок — одна из причин жуткой репутации этого таинственного места. Животные, которые погибают в озере, естественным образом превращаются в мумии, и все благодаря высокому содержанию в нем минералов. Именно эта особенность Натрона и породила страшные рассказы о таинственном водоеме, превращающем все живое в камень.
Но несмотря на свою суровость, Натрон играет важную экологическую роль. Каждый сухой сезон сюда слетаются миллионы малых фламинго — здесь они гнездятся, поскольку для них достаточно еды и есть защита от хищников. А их розовые силуэты на фоне малиновых отмелей создают одно из самых знаковых природных зрелищ в Танзании.
Где находится озеро Натрон?
Озеро Натрон расположено на севере Танзании, недалеко от границы с Кенией, в восточной части Великой рифтовой долины Африки. Оно находится у подножия действующего вулкана Ол-Доиньо-Ленгаи, примерно в 120 км к северо-западу от Аруши, Танзания.
Почему озеро Натрон такое особенное?
Знаменитые национальные парки Серенгети, Нгоронгоро и Тарангире расположены в другом направлении. Поэтому для полноценного путешествия по всем ключевым сафари-паркам Северной Танзании было бы стратегическим правильным начать свое приключение с озера Натрон, а уже после продолжить тур по остальным знаковым заповедникам дикой природы.
Главный источник воды для Натрона — река Эвасо-Нгиро, известная также как «Коричневая река», расположенная на юге Кении. Озеро также питают богатые минералами горячие источники, а в сезон ливней — дождевая вода. Но своему специфическому минеральному составу озеро обязано активности Ол-Доиньо-Ленгаи — вулкану, который по-прежнему извергает лаву.
Высокое содержание калия и карбонатов натрия в сочетании с низким уровнем магния и кальция придает лаве насыщенный черный цвет и повышенную текучесть. Постепенно накапливаясь на дне озера и находясь в постоянном контакте с водой, эта смесь веками формировала здесь самый настоящий щелочной «рассол».
В периоды засухи, когда вода испаряется, на дне осушенных участков можно увидеть целые горки минералов. По мере того как уровень воды падает, степень ее солености повышается до максимальных пределов, а это идеальные условия для жизнедеятельности местных подводных обитателей — цианобактерий.
Эти микроорганизмы очень любят соленую среду и начинают активно цвести в период засухи. Они питаются с помощью фотосинтеза, по аналогии с растениями, а их фотосинтезирующий пигмент придает воде и соляной корке на ее поверхности красно-розовый оттенок. С наступлением сезона дождей это «цветовое шоу» подходит к концу, и вода снова становится привычного коричневого цвета.
Всего в Танзании есть четыре щелочных озера, самое известное из которых — Натрон.
Откуда произошло название «Натрон»?
«Натрон» — еще одно название карбоната натрия. Богатые залежи этого минерала были обнаружены в высохших районах озера, которое и получило свое название честь хорошо известной кристаллической соды. Ее химическая формула — Na₂CO₃.
Как Натрон стал раем для фламинго?
У озера Натрон нет статуса национального парка, но это важный экологический и геологический объект. Окружающие его территории находятся под контролем природоохранных организаций, чьи усилия направлены в первую очередь на защиту экосистемы водоема и мест гнездования малых фламинго — главных сезонных обитателей этой, казалось бы, непригодной для жизни среды.
По разным подсчетам, на озере Натрон гнездятся от 2 до 3 миллионов малых фламинго (Lesser flamingo), то есть рождается примерно 75% от всей мировой популяции. Сюда также прилетают большие розовые фламинго (Greater flamingo), но их значительно меньше.
В 2008 году компания Disneynature выпустила фильм о жизни фламинго на озере Натрон — «Пурпурное крыло: Тайна фламинго» (The Crimson Wing: Mystery of the Flamingos).
Документальная лента не только насыщена уникальными завораживающими кадрами, но и подробно рассказывает обо всех прелестях и опасностях, с которыми сталкиваются малые фламинго во время гнездования. Кроме того, картина несет важный социальный посыл: в настоящее время данный вид находится под угрозой. Если власти позволят корпоративному сектору развивать на этих землях агропромышленность в ущерб экосистеме, птицы рискуют потерять свой главный и, можно сказать, единственный дом.
Несмотря на то, что вода в озере очень щелочная и может нагреваться до экстремально высоких температур, вплоть до 38°C в засушливый сезон, Натрон является главным местом концентрации малых фламинго во всей Восточной Африке. Но как так вышло, что этот вид пернатых прекрасно себя чувствует в таких, можно сказать, адских условиях?
На самом деле малые фламинго отлично приспособлены для выживания в подобной среде. Имея достаточно жесткую кожу и плотную грубую чешую на ногах, птицы надежно защищены от ожогов. Более того, природа одарила их специальными железами на голове, с помощью которых они очищают воду от соли и затем удаляют ее через полости носа. К тому же местная агрессивная среда — непреодолимый барьер для многих хищников, который превращает «смертельное» озеро в относительно безопасную гавань для этих птиц.
В воде Натрона есть много водорослей, служащих отличным источником пищи. Здесь также водятся рыбы тилапии (или тиляпии) — они концентрируются в основном возле горячих источников, где вода менее соленая. А еще здесь обитает огромное количество рачков артемия салина (Artemia salina). Их длина составляет всего пару миллиметров, а питаются они микроскопическими водорослями, в составе которых есть пигменты каротиноиды — через мелких ракообразных оперение фламинго приобретает розовый оттенок.
Когда начинаются дожди, озеро получает дополнительный приток пресной воды за счет осадков. В результате его соленость снижается до уровня, приемлемого, чтобы птицы могли дать потомство.
Животные озера Натрон
Помимо фламинго, на территории вокруг озера обитают разнообразные дикие животные, удивительным образом приспособленные к такой суровой среде. Здесь вы можете встретить зебр, жирафов и антилоп гну, пересекающих окружающие равнины. В это же время более мелкие млекопитающие, такие как дикдики и газели Гранта, старательно прячутся в скудной местной растительности.
Любители бердвотчинга обязательно оценят огромное разнообразие птиц, населяющих эту область. Хищники, включая кафрского орла и стервятников, патрулируют небо, а краснополосый зуек и другие многочисленные кулики собираются в стаи на береговой линии. Все это делает озеро Натрон идеальным местом для наблюдения за экзотическими пернатыми.
Почему озеро Натрон превращает животных в камень?
Печально известная слава озера разнеслась на весь мир после того, как внимание СМИ привлекли фотографии Ника Брандта. В 2013 году в книге «Через разоренную землю», изданную Abrams Books, появились его жуткие снимки мертвых животных, которые, казалось, превратились в камень — позирующие как статуи на берегах озера.
Но это были не таксидермические фигуры, а настоящие животные, сохранившиеся в водах озера. Высокий уровень бикарбоната натрия приводит к кальцификации — это же вещество использовали и древние египтяне для мумификации. Но животные не погибли просто от прикосновения с водой. Они либо попали туда уже мертвыми, либо каким-то образом оказались полностью погруженными в воду и уже там погибли, превратившись в соляные статуи. В книге Брандт писал, что нашел эти «мумии» на берегу и специально поставил их в такие позы, чтобы они казались живыми.
Есть ли рыба в озере Натрон?
Да, в озере Натрон есть рыба, хотя только несколько видов могут выдерживать его экстремальные условия. К ним относятся некоторые разновидности щелочной тиляпии, такие как Alcolapia alcalica, Alcolapia latilabris и Alcolapia ndalalani — все они считаются эндемичными видами рыб, то есть обитают только в этом озере и нигде больше.
Они ютятся в небольших пресноводных бассейнах и ручьях вдоль берегов Натрона, где условия менее суровые, чем в открытой воде. Присутствие этих рыб в озере демонстрирует, каким удивительным образом даже сильнощелочная среда может поддерживать особые формы жизни.
Опасно ли озеро Натрон для человека?
Несмотря на то, что пока не было ни одного официально зафиксированного случая гибели человека в результате контакта с водой Натрона, озеро все равно представляет определенную опасность для людей.
Самый резонансный случай произошел в 2007 году, когда австралийские журналисты изучали эту местность с вертолета. Во время полета над озером пилот потерял управление, и вся группа упала в воду. В результате штурман сломал ногу, один из пассажиров получил перелом бедра, а другой заявил, что вода обожгла ему глаза и испортила зрение. Тем не менее все девять человек, находящихся в тот момент на борту, остались живы, во многом благодаря оперативной работе спасательной бригады.
Это происшествие стало подтверждением: Натрон не превращает в камень все живое, стоит только прикоснуться к его воде. Однако если бы команде вовремя не оказали помощь, то последствия могли быть куда серьезнее: от обширных повреждений кожи до летального исхода. И если бы кто-то все же утонул, его тело действительно превратилось бы в соляную «мумию».
Можно ли купаться в озере Натрон?
Озеро Натрон небезопасно для купания из-за его чрезвычайно щелочных вод (с pH, близким к аммиачному), высоких температур и острых соленых корок, которые могут повредить кожу. Хотя это уникальное природное место, им лучше любоваться с берега. Купание настоятельно не рекомендуется из-за потенциальных рисков для здоровья, а также для защиты хрупкой экосистемы озера.
Когда лучше посетить озеро Натрон?
Вы можете приехать на озеро в любое время года, хотя поездка в сезон дождей может быть осложнена из-за размытых дорог. Несколько эко-лагерей находятся неподалеку — там часто останавливаются путешественники, которые приезжают посмотреть не только на само озеро, но и на вулкан Ол-Доиньо-Ленгаи.
Погода становится более предсказуемой после декабрьских дождей. В основном дни сухие и жаркие, но несколько раз в неделю может идти дождь. Животные рассредотачиваются по парку, и зеленый ландшафт постепенно начинает высыхать. Это отличное время, если вы хотели бы отправиться к озеру, когда будет меньше людей вокруг, в более уединенной обстановке. Но имейте в виду: дороги все еще могут быть размыты.
Как и в январе, в феврале сохраняется высокая температура и возможны короткие дожди несколько раз в неделю. В это время года вы не увидите больших стай фламинго — большинство уже подросших птенцов к этому моменту мигрируют к Нгоронгоро, в том числе в район кратера Эмпакаай и озера Ндуту. А на Натроне остаются лишь некоторые водоплавающие птицы, например, в это время там можно увидеть пеликанов. К тому же на озере есть и другие развлечения, например, можно встретиться с масаи или отправиться к водопаду Энгаре Серо. Но будьте осторожны: отдельные участки дорог все еще могут быть размыты.
К началу марта редкие дожди, которые случались в предыдущих месяцах, обычно полностью стихают — дороги высыхают, и это открывает доступ ко всем ключевым природным достопримечательностям местности. Но уже к концу месяца начинается длительный сезон дождей, а с ним повышается влажность и приходят ливни. Фламинго на озере все еще нет. Зато в первой половине марта отличные условия, чтобы подняться на Ол-Доиньо-Ленгаи.
В апреле сезон дождей достигает своего пика, и вокруг распускается пышная растительность. Но частые и сильные дожди могут затруднить путешествие — некоторые места, где в другое время можно было бы остановиться, в апреле закрываются. Пытаться подняться на вулкан в период затяжных дождей категорически не рекомендуется — и без того сложная тропа с крутыми вулканическими скалами ближе к кратеру становится опасно скользкой.
Дожди идут реже, но пейзажи вокруг по-прежнему зеленые. Правда, отдельные участки дорог все еще размыты, что может затруднить путешествие. Это не самое подходящее время для посещения озера.
В июне начинается длинный сухой сезон, и с его приходом небо проясняется, а температура воздуха немного снижается. Окружающий ландшафт постепенно высыхает, и на дорогах снова становится комфортно передвигаться.
Продолжается сухой сезон, температура стабильно комфортная. Фламинго потихоньку слетаются на озеро, что знаменует начало гнездования. Животные стягиваются к оставшимся источникам воды, и это открывает больше возможностей для наблюдения за дикой природой.
На озеро прилетает все больше фламинго — в разгаре сезон гнездования, и это невероятно захватывающее зрелище. Отсутствие дождей и комфортная температура создают условия, подходящие как для наблюдения за птицами, так и для треккинга.
Пик сезона гнездования — фантастическое зрелище. Продолжается сухой сезон, и это идеальное время, чтобы понаблюдать за малыми фламинго, сделать красивые фото и видео, исследовать необычный местный ландшафт и дикую природу.
Начинают вылупляться птенцы фламинго — один из самых ярких и трогательных моментов в жизни озера. Погода в это время стабильно теплая и сухая — идеальные условия для наблюдения за дикой природой.
Возвращается короткий сезон дождей, который приносит за собой высокую влажность и частые ливни. Окружающий ландшафт в ноябре обычно еще зеленый, а на озере вовсю продолжают вылупляться птенцы фламинго.
Продолжается короткий влажный сезон: пейзажи оживают в игре света и , дождя, и природа меняется буквально на глазах. Но именно в этот период большинство взрослых фламинго и их подросшее потомство отправляются в сезонную миграцию на юг. На озере остается небольшое количество особей, и встречаются они все реже — не лучшее время для наблюдения за птицами. Планируя путешествие в этот период, учитывайте переменчивую погоду и возможные сложности с передвижением по местности из-за размытых дорог.
Посмотреть пример программы Следы древних людей возле озера Натрон
Неподалеку находится легендарный Энгаре Серо — уникальное место площадью 300 м², расположенное между вулканом и озером. Именно здесь ученые и археологи нашли более 400 древних следов Homo sapiens, возраст которых насчитывает от 5000 до 19 000 лет.
Синтия Люткус-Пирс, ведущий ученый проекта Engare Sero Footprint Project, группы геологов и вулканологов, которые исследуют обнаруженные следы, в свое время прокомментировала уникальную находку для журнала National Geographic:
Когда мы впервые поехали туда, я помню, как вышла из машины и немного прослезилась. Происхождение человека — мой огромный интерес: откуда мы произошли и почему мы такие, какие мы есть. Было очень волнительно увидеть в этих следах нашу собственную историю.
Энгаре Серо находится прямо рядом с Lake Natron Camp — из кемпа вы без проблем доберетесь до места, где сможете своими глазами увидеть и даже прикоснуться к вдохновляющим следам древности.
На западной стороне озера раскинулись деревни масаи — одного из самых известных африканских племен. Масаи строго соблюдают аутентичные обычаи своего народа и носят традиционную одежду. При этом они открыты для туристов: во время поездки к озеру Натрон обязательно загляните к ним на экскурсию, чтобы посмотреть на уклад жизни древнего племени, познакомиться с их культурными традициями и необычными ритуалами.
Находится ли озеро Натрон под угрозой?
Некоторые земли вокруг озера используются для разведения скота и сезонного земледелия. Планы властей развивать агропромышленность в этой области создают серьезную угрозу для баланса солености Натрона.
Если здесь начнут вырубать леса и в конечном итоге все же построят гидроэлектростанцию на единственной реке, питающей озеро, это приведет к полному осушению водоема, погубит местную экосистему и поставит крест на уникальном природном явлении. Даже несмотря на то, что в планы развития входит строительство дамбы, которая, по идее, должна будет сдерживать пресную воду, этого мало, чтобы нивелировать пагубное воздействие на pH воды.
Еще одна надвигающаяся угроза — планируемый завод по переработке карбоната натрия. Этот минерал используют в производстве удобрений, тугоплавкого стекла, чистящих и дезинфицирующих средств. В борьбу за сохранение экологически важного природного объекта вступило более 50 восточноафриканских природоохранных организаций. Все они объединились для реализации масштабной кампании, направленной на защиту экосистемы озера Натрон. Пока проект завода все еще на стадии обсуждения, но по-прежнему неясно, удастся ли защитникам окружающей среды остановить эту экологическую угрозу.
Подпишитесь на канал Altezza Travel на YouTube 
Будьте с нами в Instagram 
Altezza Travel — №1 на TripAdvisor 
